Eric Murray
Eric Rutherford Murray, en plus d’être un des plus grands joueurs de tous les temps, est l’une des personnalités du monde du bridge. Son partenariat de 30 ans avec Sami Kehela est reconnu comme l’un des meilleurs que le Canada ait eu.
Illustre avocat en droit civil de Toronto, Murray a obtenu un des premiers jugements de cour civile de plus d’1M$ au Canada.
Murray est Grand maître à vie de l’ACBL et membre du Temple de la Renommée de l’ACBL. Il est né en 1928 et a passé son enfance à Hamilton, Ontario avant d’aller à Toronto pour pratiquer le droit et jouer au bridge.
Eric Murray demeure à ce jour le joueur canadien de bridge ayant remporté le plus de succès, avec 14 titres nord-américains incluant les équipes Knockout Vanderbilt (1961 et 1970), les équipes Spingold Master Knockout (1964, 1965 et 1968), les paires Von Zedtwitz Life Masters en 1969, les équipes Men’s Board-A-Match en 1962, les paires Life Masters Men’s en 1963, les paires Wernher Open (1954 et 1955), les paires mixtes Rockwell en 1963, les équipes Freeman Mixed Board-A-Match (1956 et 1962) et la Coupe Marcus en 1959.
En remportant en 1963 les paires mixtes Rockwell, Murray et Agnes Gordon ont enregistré lors de la session finale un score de 506½ matchpoints, sur une moyenne de 325, pour une partie record de 78%.
Murray a aussi remporté le trophée Lou Herman pour la meilleure performance au National d’automne de 1963, la sélection des paires pour l’équipe nord-américaine au Bermuda Bowl de 1962, trois fois le Championnat canadien d’équipes (1980, 1981 et 1987), deux fois le Championnat canadien d’équipes Senior (2007 et 2010) et le Canadian Invitational Calcutta Pairs en 1993.
De plus, Murray a six 2e places dans des Championnats nord-américains incluant le Reisinger (1961, 1969 et 1972), les équipes Freeman Mixed Board-A-Match en 1955, les paires Wernher Open en 1965 et les paires Blue Ribbon en 1969.
Murray a eu un succès considérable dans les championnats mondiaux. Il a remporté quatre médailles d’argent comme membre de l’équipe nord-américaine au Bermuda Bowl (1962, 1966, 1967 et 1974), terminant à ces quatre occasions deuxième contre l’équipe italienne Blue. Murray a dit « qu’il connaissait l’hymne national italien par cœur ».
À l’exception de 1984, il a représenté le Canada dans toutes les Olympiades mondiales de bridge de 1960 à 1988, remportant deux médailles de bronze (1968 et 1972) et terminant 4e en 1964. Il a aussi représenté le Canada deux fois dans les équipes World Open Knockout (la coupe Rosenblum), remportant une médaille de bronze en 1982 et terminant 5e en 1978.
Murray est connu comme un raconteur et un orateur légendaire. À son intronisation, ainsi qu’à celle de Kehela, au Temple de la renommée de l’ACBL lors des Championnats nord-américains d’été à Toronto, il a démontré que ses talents oratoires étaient au moins aussi grands que les talents fréquemment montrés à la table de bridge, si cela était possible. Lorsque Murray est monté sur le podium, il a offert des commentaires hilarants sur son partenariat avec Kehela mais s’est principalement concentré sur Larry Cohen (auteur du livre « Law of Total Tricks »), qui avait été le premier à annoncer l’intronisation imminente de Murray au Temple. « Il a écrit un livre sur une sorte de loi », a plaisanté Murray. « Quelque part il dit que vous devez être agressif au niveau de trois lorsque vous détenez 18 atouts. Il doit s’agir d’une erreur typographique; mais Larry vit en Floride, peut-être qu’il a eu quelque chose à voir avec le décompte des voix lors de cette élection là-bas. ».
Murray et Kehela ont reçu le compliment ultime en ayant un livre écrit sur eux, « Canada’s Bridge Warriors » par Roy Hughes, qui a remporté le prix du livre de l’année en 2007, de l’International Bridge Press Association.
Eric Murray est l’auteur d’une convention qui porte son nom, le « Murray Two Diamonds » et est co-auteur de la convention Drury, avec Doug Drury.
En tant qu’administrateur de bridge, Murray a été le président de la Ligue de Bridge de l’Ontario à ses débuts, organisant son union avec l’ACBL et il a été le représentant du district 2 au Conseil d’administration de l’ACBL. Il a aussi été le président organisateur des Championnats nord-américains d’été de 1964. Murray, dont l’énergie est légendaire, a été le cerveau derrière la création de la Fédération canadienne de bridge en 1967. En reconnaissance de sa contribution au bridge au Canada et de son rôle de leader dans la formation de la Fédération canadienne de bridge, Eric Murray a été nommé en 2009 Membre à vie Honoraire de la FCB.
Voici la vidéo de Murray au Temple de la Renommée de l’ACBL: